ข่าวจากสมาคมหมากล้อมอเมริกา
www.usgo.org/
(20 พฤศจิกายน 2552)
เมื่อประธานาธิปดีสหรัฐ บารัค โอบามา เดินทางไปเยือนประเทศจีนเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
ได้มอบชุดกระดานหมากล้อมแก่ประธานาธิบดีหู จินเทา เป็นของขวัญ ประกอบไปด้วย กระดานหมากล้อมซึ่งทำจากประเทศสหรัฐ
และเม็ดหมากล้อมซึ่งทำจากหยกของจีนเอง ใส่ในโถแก้ว ที่ทำขึ้นในฝั่งตะวันตกของอเมริกา
ด้วยวิธีทางการทูตง่าย ๆ แบบนี้สามารถแสดงให้เห็นถึงการรวมกันระหว่างประเทศอเมริกา
และจีน ได้อย่างกลมกลืน
ประธานสมาคมหมากล้อมอเมริกา Allan Abramson ให้ข้อคิดเห็นว่า บางทีของขวัญชิ้นนี้
อาจจะแสดงให้เห็นถึงความเคารพของประธานาธิบดี ที่มีแก่ประวัติศาสตร์อันยาวนานของประเทศจีน
และไม่ว่าจะเป็นเรื่องของการเมือง การทูต หรือเศรษฐกิจ ก็ตาม ของขวัญชิ้นนี้ก็กลายเป็นหัวข้อคุยกันอย่างคึกคัก
ของนักเล่นหมากล้อมในช่วงสัปดาห์นี้
หมากล้อมได้ถูกคิดค้นขึ้นมาเมื่อประมาณ 3000 ปีก่อน ถือได้ว่าเป็นเกมหมากกระดานที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
ที่ยังคงเล่นกันมาอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันมีคนเล่นเกือบ 30 ล้านคนทั่วโลก หมากล้อมถูกถือให้เป็นหนึ่งในเกมหมากกระดานคลาสสิคเกมหนึ่ง
เคียงคู่ไปกับหมากรุกและหมากฮอส หมากล้อมพึ่งถูกบรรจุให้เป็นหนึ่งในรายการแข่งขัน World
Mind Sports Games ครั้งล่าสุดที่กรุงปักกิ่ง
และการที่ประธานาธิบดีได้เลือกหมากล้อมมาเป็นของขวัญในครั้งนี้นั้น ก็ถือได้ว่าเป็นจุดเปลี่ยนของวงการหมากล้อมในอเมริกาเลยทีเดียว
ตัวกระดานเป็นงาน handmade ทำจากไม้ Hawaiian koa (ไม้ชั้นดี และหายากจากฮาวาย) คัดเลือกและแกะสลักโดยช่างไม้ฝีมือชั้นเยี่ยมจาก
North Carolina ชื่อ Frank Salantrie นักหมากล้อม 3 ดั้ง และเป็นสมาชิกสมาคมหมากล้อมอเมริกามานานแล้ว
ที่ด้านหลังของกระดานมีตราประทับประธานาธิบดี พร้อมด้วยลายเซ็นของบารัค โอบามา ส่วนหมากที่ทำจากหยกนั้น
ได้รับมอบมาจากนักหมากล้อมอาชีพ Feng Yun เธอเป็นสมาชิกทีมหมากล้อมจีน แต่ตอนนี้ได้เปลี่ยนสัญชาติมาเป็นอเมริกาแล้ว
เธอบอกว่า รู้สึกเป็นเกียรติมากที่ได้มอบมันให้กับประธานาธิบดี เพื่อมอบให้กับประธานาธิบดีหู
จิน เทา และชาวจีน อีกทีหนึ่ง ซึ่งแสดงให้เห็นความสัมพัธ์ที่จะยังคงมีต่อไปของอเมริกาและจีน
Feng Yun เป็นแชมป์โลกหมากล้อมหญิงอย่างเป็นทางการ และเป็นนักหมากล้อมหญิงหนึ่งในสามคนเท่านั้นที่ได้รับการเลื่อนระดับให้เป็น
9 ดั้ง เธอสอนหมากล้อมอยู่ในสหรัฐให้กับคนทุกเพศทุกวัย และในช่วงหน้าร้อนก็จะพานักเรียนไปประเทศจีนเพื่อเรียนร่วมกับนักเรียนจีนด้วย
ตอนนี้เธอพักอยู่กับสามี พร้อมลูกอีกสองคน ใน Bridgewater รัฐ New Jersey
ส่วนโถหมากนั้นทำโดยช่างแก้วฝีมือ ที่ครอบครัวโอบามาชื่นชอบ ในฝั่งตะวันตกของอเมริกา